长达十年的文革浩劫，摧毁了多少家庭的幸福，又改写了多少人的命运。阴霾散去，民众的生活渐渐步入正轨。一同供职于某中药厂的董惟一（孙岩 饰）、赵燕子（陈虹池 饰）夫妻拥有幸福美满的生活，谁知好景不长，董因和徒弟李黛玉（徐路 饰）闹出绯闻而倍受指摘，其后更在一次事故中意外身亡。性格倔强的赵燕子独自拉扯一双儿女半夏和紫苏，虽然曾得到黛玉的哥哥黛石的关怀和照顾，但这段往事最终也以悲剧告终。多少年来含辛茹苦，半夏（孙岩 饰）和紫苏（佟丽娅 饰）长大成人，然而孩子们分别和死对头田立功的女儿以及李黛玉的儿子谈上了恋爱。更让这位心中背负屈辱和仇恨的女人难平其心。 三十多年的恩怨纠葛，不知不觉影响着下一代，却还没能看到解怨的时刻……
尽管不情不愿，但还是受托就职于市役所福祉课的牧野聪美（桥本爱），突然有一天，她将受命接手社会工作者的工作，直面接受公共救助的人群。看着聪美忐忑不安，经验丰富的山川鼓励聪美，说这是一份很有意义的工作。于是聪美怀着满心的迷茫，与同事小野寺淳一（增田贵久）一起与接受公共救助的人群打交道。但几日后，一套公寓失火，公寓内发现山川被杀，横尸在火灾现场。那个被公共救助者喜爱的山川为什么被杀？周围的人也开始产生疑虑，认为山川可能和什么违法勾当有关。聪美和小野寺被卷入了笼罩着城市的违法阴影和围绕着公共救助的各式各样的人的人生轨迹中。
